Яннингс родился в Швейцарии, но сделал себе карьеру в Германской империи в начале ХХ века. Там он начал играть в разных театральных труппах и колесить по всей страны. Первая мировая война отложила популярность Яннингса, но сразу после окончания конфликта он наконец начал получать заметные роли в спектаклях. Тогда же он познакомился с Эрнстом Любичем, в то время еще неприметным актером, который уже тогда грезил о режиссерской карьере.
Считается, что прорыв в кино у Яннингса случился именно в картине Любича «Мадам Дюбарри» 1919 года, где он сыграл Людовика ХV (ту же роль недавно исполнил Джонни Депп в «Жанне Дюбарри»). Далее был переезд в Голливуд вместе с немецкими коллегами и короткая, но яркая американская карьера.
Её венец — актерский «Оскар» на самой первой церемонии 1929 года. Его Яннингс получил за сразу две роли в картинах «Последний приказ» и «Путь всякой плоти» (На премию были номинированы кинокартины, вышедшие на экраны в 1927 и 1928 годах). Таким образом он стал первым актером в истории, завоевавшим эту премию (она сейчас хранится в Берлинском Музее кино (см. фото).
Но далее карьера Яннингса пошла на спад. Всему виной — звук. Из-за очень сильного немецкого акцента в Голливуде ему неохотно давали роли.
Он вернулся в Германию, а чуть позже к власти в стране пришли нацисты. Учитывая популярность Яннингса, ему было предложено стать актером пропагандистских фильмов, и он согласился.
Тут многие историки кино расходятся во мнении. Первые считают, что Яннингс согласился сознательно и испытывал симпатию к новому режиму. Другие (и сам актер после войны) утверждали, что это была вынужденная мера — что его могли сослать в концлагеря, лишить всего или убить за несогласие.
Так или иначе это решение стало началом конца Яннингса. Пока нацисты были у власти он обильно снимался в соответствующих фильмах, но после войны был моментально забыт.
Умер он в 1950 году в Австрии в бедности и беззвестности. И сегодня Яннингса обычно стараются не вспоминать.
Я давно хочу сделать ролик про его судьбу, но пока мне категорически не хватает материала. Про актера немного написано, а все что есть — за пределами интернета и на немецком. Но когда-нибудь я расскажу его полную историю (если у кого есть инфа — пишите в личку).
